Alcatraz er ikke hva publikum tror. Folk vil ikke høre sannheten om den omtalte øya og superfengselet som lå der. De spinner videre på saftige historier og myter om den lille øya få steinkast fra San Franciscos travle bygater…
Alcatraz er en myte som har fascinert mennesker over hele verden helt siden det ble lagt ned i 1963. Så fascinert er turistene at den lille øya daglig besøkes av mellom 8- og 10 000 mennesker. Hva som fascinerer er vanskelig å si. Alcatraz var for det meste brukt som en militærbase, og var kun føderalt fengsel fra 1934 til 1963. På denne tiden var det riktignok regnet som det sikreste fengselet i USA og huset noen av de mest notoriske forbryterene i USA. Hvem har vel ikke hørt om noen av de kjente fangene? Alfonso "Scarface" Capone, George "Machine Gun" Kellie eller Robert "The Birdman" Stroud?
Alcatraz føles kun som et par steinkast unna San Francisco’s bygater, likevel er det en annen verden å ankomme den lille øya. Hvordan var det å være fange her? Hvordan var det for dem å kunne se det yrende bylivet, kanskje være i stand til å høre festligheter på dager som nyttårsaften og julaften? Hvis det ikke gjorde deg gal, måtte det ha satt tankene i sving. Noen må vel ha tenkt tanken på å rømme? Svømme i land, til frihet og et nytt liv i San Francisco’s gater?
Noen gjorde alvor av drømmene og rømte. 36 fanger forsøkte totalt å rømme "The Rock," som øya ble kalt. Alle ble pågrepet og satt i arrest på ny. Alle unntatt fem. Fem fanger som brukte måneder på å grave seg ut av cellene med et dusin t-skjeer. Til slutt hadde de alle fått løsnet hver sin lufteluke i cellene. De klatret opp lufterør til taket, skled ned et rør på utsiden og fant veien over gjerdet ved en vaktstasjon som ikke var i bruk.
De ble aldri funnet igjen. Noen sier at denne natten var den kaldeste noensinne, at de støtte på et stort isflak på sin svømmetur mot fastland og døde. Andre tviholder på troen om at de greide svømmeturen og overlevde.
For de som ønsker å se et virkelig "super maximum security fengsel" i USA, finnes etterfølgeren til Alcatraz i Florence, Colorado. Dette fengselet er regnet som det tøffeste av alle fengsler i USA.